Педро де Альварадо Контрерас, впоследствии более известный как Дон Педро де Альварадо родился в семье потомственного военного в городе Бадахос, провинция Эстремадура, Испания. Дата рождения конкистадора точно неизвестна, но предположительно это был 1485-й год. Его отец, Гомес де Альварадо Мехиа пользовался большим уважением и был на хорошем счету у самого короля. Поэтому его большая семья, в которой помимо Педро росло еще восемь детей, ни в чем никогда не нуждалась. Интересно, что у Педро была сестра близнец, которую он очень любил. Других сведений о детстве и юности Педро де Альварадо нет, но можно с уверенностью сказать, что он получил хорошее образование и серьезную военную подготовку.
Первое достоверное упоминание об этом человеке датируется только 1510-м годом, когда Педро и его пять братьев решили отправиться в Вест-Индию вместе с их дядей Диего де Альварадо Мехия де Сандоваль. Следующие восемь лет Педро де Альварадо посвятил участию в различных испанских кампаниях, в том числе он участвовал в экспедиции на Юкатан, организованной конкистадорами Грихальвой и Монтехо. Все это время испанцы пытались установить мирные отношения с местным населением, что все-таки удалось сделать в 1518-м году. Тогда Альварадо, воспользовавшись расположением индейцев, выменял у них много драгоценных камней и украшений. Педро был вовсе не глуп и понял, что испанцы при правильном поведении могут получить все многочисленные богатства индейцев, поэтому уже в 1519-м году Альварадо стал членом экспедиции Эрнана Кортеса, в планах которого входило завоевание Мексики.
Кортес быстро оценил военное мастерство Альварадо и вскоре тот стал капитаном одного из одиннадцати кораблей, участвующих в экспедиции. Но Педро продолжал удивлять своего командира, в бою он был безжалостен и хитер, поэтому через некоторое время Кортес назначил его одним из шестнадцати конных рыцарей. А еще через какое-то время Педро де Альварадо и вовсе стал правой рукой Эрнана Кортеса. 8-го ноября 1519-го года испанцы захватили легендарный город ацтеков Теночтитлан вместе с его вождем Монтесумой, но счастье Кортеса длилось недолго. Вскоре пришли известия о том, что в Мексику вскоре прибудет Панфило де Нарваэс, для того чтобы наказать Кортеса за неповиновение. Так в 1520-м году Кортес покинул захваченный им Теночтитлан, передав власть в руки доверенного лица – Педро де Альварадо. Вот тогда-то этот конкистадор показал всю свою ненависть к индейцам. Однажды он без какой-либо причины перебил многих знатных ацтеков, когда они собрались для проведения религиозной церемонии. Этот случай был не единичный, в отсутствие Кортеса, Альварадо вел по отношению к населению Теночтитлана очень жестокую политику. Это, разумеется, спровоцировало ответную реакцию, и вскоре ацтеки выбрали себе нового правителя Куитлауака, который вовсе не собирался мириться с беспределом, устроенным Педро де Альварадо. Вернувшийся в июне 1520-го Кортес застал Теночтитлан в состоянии войны. Ацтеки были доведены жестокостью Педро де Альварадо до предела, а ведь раньше они его называли «Тонатиу», что на языке науатль означает «Солнце» (этого прозвища Альварадо удостоился за свои ярко-рыжие волосы, а также за приветливость и улыбчивость).
Несмотря на то, что Кортес смог переманить войско Панфило де Нарваэса на свою сторону, индейцы намного превосходили испанцев по численности. 1-го июля 1520-го года конкистадоры были вынуждены покинуть Теночтитлан. Кортес, зная о нелюбви индейцев вести сражения ночью, решил покинуть город именно в темное время суток, но это не спасло испанцев. В Теночтитлане была развитая система орошения, поэтому его окружали многочисленные каналы, через которые отступающим испанцам было необходимо сделать переправы. Уйти по-тихому не удалось, индейцы заметили конкистадоров и начали бой. Блокированные с одной стороны водными каналами, а с другой стороны окруженные ацтеками, испанцы оказались в западне. Но тут Педро де Альварадо, командовавший арьергардом Кортеса, проявил смекалку и нашел верный способ переправиться через воду. Он просто использовал копье, как шест для прыжков в высоту, впоследствии этот прием получил название «сальто Альварадо».
В 1524-м году Кортес поручил Педро возглавить экспедицию на Гватемалу. Задача упрощалась тем, что Гватемальское нагорье населяли два враждующих племени – киче и какчикели. Хитрый Альварадо вовсе не собирался вести войну с обоими племенами одновременно. Он заключил договор с индейцами какчикели и помог им истребить их заклятого врага – киче. Но жестокость, с которой Альварадо убивал людей и сжигал поселения, отдалила какчикели от него. Вскоре их отношения и вовсе стали враждебными. Местное население оказывало в Гватемале существенное сопротивление, а когда восстание индейцев возглавил новый предводитель Атлакатль, конкистадорам ничего не оставалось, как оставить завоеванные ранее территории. В сражениях за Гватемалу Альварадо был тяжело ранен в бедро, но все-таки сумел выжить. В 1525-м была предпринята следующая попытка покорения Гватемалы, которая оказалась более успешной.
В 1527-м году Педро де Альварадо вернулся в родную Испанию. Король Карл Первый был так обрадован его подвигами, что назначил конкистадора губернатором Гватемалы и провозгласил его аделантадо (специальный титул конкистадоров). Тогда же, будучи на родине, Педро впервые женился. Его избранницей стала девушка из знатной семьи, племянница графа Альбукерки, Франсиска де ля Куэва. Впрочем, законный брак не мешал Педро иметь постоянную любовницу, которую он привез из Нового Света. Его наложницей была дочь вождя дружественного испанцам племени тлашкальтеков. Отец в свое время подарил ее Кортесу, но тому она пришлась не по вкусу, поэтому он передарил ее Альварадо. Звали ее Шикотенкатль, но после принятия ею католицизма она взяла имя Луиса де Тласкала, в Новом Свете ее считали законной женой Педро.
В 1527-м году, Альварадо снова отправился в Америку. Его новоиспеченная жена, так и не успев подарить ему законного наследника, скончалась при пересечении Атлантического Океана. Прибыв в Новый Свет, Альварадо обосновался в городе - Сантьяго-де-лос-Кабальерос, основанном им ранее. В течении последующих четырех лет, Педро управлял Гватемалой и продолжал покорение Америки, посылая свои войска в Гондурас, Белиз и Сальвадор. Кампании организованные им оказались вполне успешными, и вскоре ему был пожалован орден Сантьяго де Компостела.
Педро де Альварадо всегда привлекали богатства индейцев, поэтому когда он в 1534-м услышал о золоте в Перу, он тут же отправился туда, не получив на это даже разрешения короля Испании. В Эквадоре, к удивлению Альварадо, к этому времени уже вовсю властвовал Писсаро. Два испанских конкистадора в погоне за индейским золотом чуть было не начали войну друг против друга. Но тут Альварадо проявил благоразумие и согласился уйти восвояси, предварительно получив от Писсаро сто тысяч песо отступных.
В 1537-м году Педро де Альварадо вновь прибыл в Испанию. За его заслуги в покорении Гондураса, король назначил его губернатором этих земель. Так Педро Альварадо стал одновременно губернатором, и Гондураса, и Гватемалы. К тому времени умерла любимая наложница конкистадора - Луиса де Тласкала и Альварадо принял решение вновь жениться. На этот раз его избранницей стала сестра его первой жены - Беатрис де ля Куэва. Пробыл Педро в Испании недолго и вскоре вновь отправился в Гватемалу.
В 1537-м году Альварадо собрал в Гватемале солидный флот. Его мечтой было обнаружение морского пути в Китай. Педро потратил на эту кампанию почти все его сбережения, но сам возглавить экспедицию не мог, так как обстановка в Гватемале была весьма неспокойной. В 1538-м году он прибыл в Мехико для того чтобы найти опытного главнокомандующего для проведения экспедиции. Но сделать задуманного конкистадор так и не успел, вскоре до него дошли вести, что индейцы подняли восстание в Сакатекасе. Педро де Альварадо тут же выехал на помощь испанцам. Подкрепление Альварадо пришло как раз вовремя, он, как опытный военный, быстро смог взять контроль над ситуацией. Индейцы отступили в горы, а испанцы стали их преследовать. Но тут удача изменила Педро, на горной тропе его лошадь подвернула ногу и упала, придавив своего хозяина. Несколько дней Альварадо находился в бреду, но он так и не смог преодолеть это ранение и 4-го июля 1541 великий конкистадор отошел в мир иной. Его похоронили в Мексике, в Мичоакане. После себя он не оставил ни одного законного наследника, но у него был сын и дочь в Испании, рожденные испанскими любовницами. А также сын и дочь от индейской наложницы - Луисы де Тласкала. Вдова Альварадо, после его кончины некоторое время возглавляла Гватемалу, но через пару месяцев после смерти конкистадора, на город обрушился поток лавы, извергнутый вулканом Агуа. Вулкан разрушил практически весь город, под завалом оказалась и вдова Альварадо, Беатрис де ля Куэва. В 1580-м году, дочь Педро Леонор де Альварадо, рожденная от индейской наложницы, перевезла его останки в собор Сантьяго-де-лос-Кабальерос, но сейчас от него остались лишь руины.
Имя конкистадора Педро де Альварадо еще долго не было забыто. Его злодеяния при захвате индейцев, помогли создать негативный образ Испании в Европе. Особенно это было выгодно Британии, ведь образ испанцев, как кровожадных колонизаторов и создание так называемой «Черной легенды» (историко-психологический комплекс стереотипов, негативных заключений, поверий; в данном случае стереотип Испании – коварного и жестокого колонизатора, который массово истреблял коренные народы Америки), помогало поддерживать политическое господство англичан в Европе. Однако нужно сказать, что образ Педро де Альварадо использованный в «Черной легенде» вполне оправдан, ведь этот человек сжигал индейские поселения, убивал детей и женщин, живьем скармливал людей собакам. Поэтому индейцы еще долго не могли забыть конкистадора по имени «Тонатиу».
